Obsessão Fatal

Os distúrbios alimentares afetam um número cada vez maior de crianças e adolescentes. 

A Anorexia Nervosa, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), “é uma doença que se caracteriza por uma perda deliberada de peso, induzida ou mantida pelo(a) próprio(a) doente”. Por seu lado, a Bulimia é uma síndrome que se caracteriza por “episódios repetidos de ingestão excessiva de alimentos e por uma preocupação quase obsessiva pelo controlo do peso corporal, o que leva o(a) doente a adotar medidas extremas para mitigar o aumento de peso produzido pela ingestão de comida”.

Juntas, estas duas doenças afetam mais de três por cento das mulheres em algum momento da sua vida. É preciso não se esquecer que a anorexia e a bulimia são dez vezes mais frequentes no sexo feminino do que no masculino (embora a sua incidência esteja a aumentar discretamente nos homens) e que afetam principalmente raparigas de idades compreendidas entre os 13 e os 23 anos.

Há dois tipos de anorexia nervosa: a restritiva e a purgativa. As anoréxicas restritivas, que mostram uma disciplina férrea, costumam deixar de comer de forma radical, perdendo peso até adoecerem. Em contrapartida, as anoréxicas purgativas, que são incapazes de manter o autocontrolo alimentar, recorrem a medidas absurdas, como os vómitos e os laxantes.

As mesmas estratégias purgativas são usadas pelas pessoas com bulimia, que, presas a uma fome desmedida e voraz, se satisfazem com grandes ataques ao frigorífico de forma compulsiva.

Ao contrário do que muitos imaginam, a anorexia não é um “disparate da adolescência”: é uma doença grave de foro psicológico; não é uma mania alimentar, como as manias das dietas. É, de facto, algo complicado, que tem a ver com complexos e outros fatores. É uma doença da adolescência que tem de ser encarada como grave.

Doenças que deixam marcas graves

As consequências destas doenças para o(a) próprio(a) e para os familiares são assustadoras. Para o(a) próprio(a), a pior consequência da anorexia nervosa é a osteoporose. O longo período sem funcionamento dos ovários, a desnutrição e o stresse fazem com que haja osteoporose na quase totalidade dos casos, e há dúvidas quanto à sua possível recuperação, a médio e a longo prazo. São traços que ficam para sempre, além de todo o sofrimento. Na bulimia as piores consequências são gastrointestinais e gastroesofágicas, e nos dentes.
Por outro lado, as famílias passam um período terrível. É quase como se fosse uma questão de toxicodependência. Gera-se um grande confronto com o(a) jovem que não quer comer, o que faz aparecer conflitos, os que já existiam e outros novos. É uma situação grave dentro da família.

Os sinais da anorexia… Para médicos experientes, o diagnóstico não é difícil. As vítimas da doença apresentam alguns destes sinais e sintomas comuns, embora nem todos os atinjam de igual modo	e os da bulimia O comportamento bulímico pode manter-se escondido durante meses (até anos), perante a ignorância de familiares e amigos. Eis alguns dos sintomas que podem ocorrer
SINTOMAS DO COMPORTAMENTO Recusa voluntária dos alimentos com muitas calorias; Preparação dos alimentos só por cozedura ou grelhados; Diminuição notável da ingestão de líquidos; Condutas alimentares estranhas, como cortar os alimentos em pequenos pedaços, espremê-los, esconde-los ou deitá-los fora; Diminuição do número de horas com o pretexto de estudar; Maior irritabilidade; Aumento da atividade física, para incrementar o gasto energético. Realização compulsiva de desporto; Uso de laxantes e diuréticos; Vómitos auto-induzidos; Isolamento social; Uso compulsivo da balança.	SINTOMAS DO COMPORTAMENTO Empanturrar-se de comida às escondidas duas ou mais vezes por semana e durante pelo menos três meses; Armazenar alimentos em diferentes lugares da casa; Ingerir comida destinada a terceiros e, quando surpreendidos, negar a evidência; Consumo indiscriminado de pastilhas elásticas sem açúcar e cigarros; Ingestão compulsiva de alimentos congelados, de restos de comida tirados do caixote do lixo ou até dos que se destinam a animais de estimação; Consumo abusivo de água, café, leite e bebidas light; Vómitos autoprovocados; Chupar e cuspir comida; Uso indiscriminado de laxantes, clisteres e diuréticos; Aumento do exercício físico sem outro fim que não seja queimar calorias; Aumento aparente das horas de trabalho e estudo, mas com uma consequente diminuição de rendimento; Aumento da irritabilidade; Mentiras; Contacto escasso com a família; Vida social intensa com intervalos de isolamento; Atividade física que oscila entre a abstinência e a promiscuidade; Abuso do álcool e drogas, por vezes até perder o conhecimento.
SINTOMAS PSICOLÓGICOS E EMOCIONAIS Perturbação grave da imagem corporal; Manifesta negação das sensações de fome, sede, fadiga e sono; Medo ou pânico de aumentar de peso; Negação parcial ou total da doença; Dificuldade de concentração e aprendizagem; Desinteresse sexual; Medo de perder o autocontrolo; Afloramento de estados depressivos e obsessivos; Desinteresse pelas atividades lúdicas e pelos tempos livres.	SINTOMAS PSICOLÓGICOS E EMOCIONAIS Pânico de engordar; Desejo impulsivo de perder peso; Perturbação da imagem corporal; Negação total ou parcial da doença; Sensação persistente de fome; Sonhos frequentes com comida; Dificuldade de concentração e aprendizagem; Sensação constante de culpa e facilidade em culpar os outros; Pouca autoestima pessoal, assim como física e moral; Fixação de metas acima das suas possibilidades reais; Egocentrismo acentuado; Variações rápidas do humor e do estado de espírito; Sensação de inutilidade e vazio.
SINTOMAS FÍSICOS Perda de peso notável; Fadiga; Pele seca e escamada; Cabelo quebradiço e ralo (cabelos finos); Vertigens e dores de cabeça; Desidratação; Amenorreia (perda da menstruação); Arritmias e braquicardias; Hipotermia (pés e mãos frias); Osteoporose; Insónias; Infertilidade; Alterações dentais; Prisão de ventre; Edema (retenção de água); Perturbações renais e hepáticas; Hipertrofia parótida; Enfarte e morte (casos muito graves)	SINTOMAS FÍSICOS Fadiga e perda de energia; Amenorreia e menstruação irregular; Vertigens e dores de cabeça; Desidratação; Diarreia e prisão de ventre; Falta de alento; Batidas irregulares do coração; Depressão e melancolia; Perda de cabelo; Dores de estômago; Erosão do esmalte dental; Dor de garganta crónica; Lesões renais e hepáticas; Cara inchada e hipertrofia das glândulas parótidas; Hipotensão; Dores de peito; Úlcera péptica e pancreatite; Dilatação e rotura gástrica; Anemia; Enjoos; Abrasões nas mãos e nos nós dos dedos; Enfarte e morte (casos crónicos).

10 Conselhos Para os Pais

Os pais podem ajudar os filhos a prevenir perturbações alimentares

1. Analise de que modo o excesso de peso influenciou a atitude e opinião dos seus filhos face ao seu corpo e ao dos demais. Depois, informe-os sobre a natureza e os perigos de danos contra as várias constituições corporais;
2. Examine detalhadamente os objetivos que marcou para os seus filhos. Nãos lhes transmita a falsa ideia de que o êxito está ligado à beleza e a um corpo estilizado;
3. Informe-se e discuta com os seus filhos os riscos que implica emagrecer com regimes alimentares, os benefícios do exercício moderado e as virtudes da alimentação saudável e equilibrada;
4. Faça desporto com fins saudáveis e não para emagrecer ou queimar o excesso de calorias;
5. Não deixe de praticar atividades como a natação e a dança por medo de mostrar o corpo;
6. Quando estabelece relações, não julgue as pessoas exclusivamente pelo seu aspeto físico;
7. Faça os seus filhos entenderem de que forma a televisão, as revistas e outros meios de comunicação usam de forma interessada a imagem corporal;
8. Informe os seus filhos sobre as várias formas de violência contra a mulher, incluindo o excesso de peso, e ensine-os a evitá-las;
9. Nunca limite a ingestão de calorias aos seus filhos, salvo por prescrição médica;
10. Nunca discrimine os seus filhos por questões de sexo, e ofereça a todos as mesmas oportunidades de estudo e lazer.

PARA SABER MAIS

• Madrugada de Lágrimas. Dulce Bouça. Dinter, 1997.
• Magros, Gordinhos e Assim, Assim. Isabel do Carmo. Dinter, 1997.
• Vivemos Livres Numa Prisão. Daniel Sampaio. Editorial Carminho, 1998.